"아니, 내가 하는 말이 다 틀렸다는 거니?" 얼마 전 저도 모르게 버럭 화를 냈던 순간이 있어요. 😅 60대에 접어들면서, 솔직히 말해서 자녀들과 대화하는 게 예전 같지 않다는 생각을 많이 했습니다. 예전엔 제가 말하면 다 듣는 시늉이라도 했는데, 요즘엔 딴청 피우거나 아예 대꾸도 안 할 때가 많더라고요. '내가 꼰대가 된 건가?' 싶기도 하고, 괜히 서운하고 답답한 마음이 들었죠. 저와 비슷한 고민을 하고 계신 부모님들, 분명 많으실 거예요.
사실 자녀들은 우리와 다른 세상을 살고 있잖아요? 생각도 다르고, 경험도 다르고요. 그런데 저는 그걸 자꾸 잊고 제 방식대로만 이야기하려고 했던 것 같아요. 그러다 보니 대화는 단절되고, 마음의 거리도 점점 멀어지는 느낌이랄까… 진짜 별로였어요. 😔
하지만 포기할 수는 없었죠! 가족은 소중하니까요. 그래서 제가 직접 여러 가지 방법을 시도해보고, 저희 집만의 '존중 대화' 원칙을 세워 실천하기 시작했습니다. 그리고 놀랍게도, 지금은 자녀들과 훨씬 편안하고 깊은 대화를 나눌 수 있게 되었어요. 😊 이 글에서는 제가 직접 경험한 시행착오와 그 과정에서 얻은 소중한 깨달음, 그리고 자녀와 다시 가까워질 수 있었던 구체적인 대화법을 여러분과 공유하려고 합니다.
어느 날 문득, 멀어진 자녀와의 거리 😥
제가 처음 느꼈던 건 일방적인 대화의 벽이었어요. "요즘 뭐하니?", "결혼은 언제 할 거니?", "그 회사는 괜찮은 거니?" 이런 질문들을 던지면 자녀들은 대개 한숨을 쉬거나, "아빠, 나 알아서 할게." 같은 단답형 대답만 돌아왔죠. 뭐랄까, 제가 던지는 말들이 전부 잔소리로 들리는 것 같았어요. 제 마음은 그게 아니었는데 말이에요. 😔
어느 날은 딸아이가 새로 시작한 일을 자랑하길래, 제가 경험했던 과거의 실패담을 이야기하며 조언을 해줬어요. 그런데 딸아이는 "아빠, 나도 아는데… 그렇게 부정적으로 말할 필요는 없잖아?" 하면서 갑자기 자리를 뜨더라고요. 그때 딱 깨달았습니다. 제 의도는 좋았지만, 전달 방식이 문제였다는 걸요.
자녀와의 대화에서 가장 큰 벽은 '부모의 경험이 곧 자녀의 답'이라는 생각입니다. 나의 경험을 일반화하여 조언하기보다, 자녀의 현재 상황과 감정에 집중하는 것이 중요해요.
"경청"이 첫걸음: 입은 닫고 귀는 열고 👂
문제의 핵심을 파악한 뒤, 제가 가장 먼저 바꾼 것은 바로 '경청'이었습니다. 솔직히 말하면 처음에는 좀 어색했어요. 자녀가 이야기할 때마다 제가 뭔가 말을 해야 할 것 같았거든요. 하지만 억지로라도 입을 꾹 닫고, 아이들의 이야기에 집중하려고 노력했습니다.
- 눈 맞춤: 자녀의 눈을 보며 진심으로 듣고 있음을 보여주세요.
- 고개 끄덕임: 중간중간 고개를 끄덕이거나 "아하, 그랬구나", "그랬을 수 있겠다"와 같은 추임새를 넣어주세요.
- 질문은 나중에: 이야기가 끝나기 전까지는 궁금한 점이 있어도 참았다가, 다 들은 후에 질문하는 습관을 들였습니다.
놀랍게도, 제가 듣기만 하기 시작하자 자녀들이 스스로 더 많은 이야기를 꺼내기 시작했어요! 제가 먼저 나서서 해결책을 제시하지 않아도, 아이들은 그저 자신의 이야기를 들어주는 것만으로도 위로와 안정감을 느끼는 것 같았어요. 그니까요, 이게 핵심이었던 거죠!
"존중"의 언어로 바꾸기: 비판 대신 지지 🙏
경청 다음으로 중요한 건 바로 '존중'이었어요. 제가 생각하기에 가장 어려웠던 부분이기도 합니다. 왜냐하면 우리는 자녀를 사랑하는 마음에, 나도 모르게 '이건 이래야 한다'는 식의 판단을 앞세우기 쉽잖아요.
| 예전 저의 말 (비판적) | 바뀐 저의 말 (지지적) |
|---|---|
| "그런 식으로는 성공 못 해! 내 말 들어." | "네가 정말 열심히 하는구나. 아빠는 네 결정을 믿어." |
| "친구는 결혼해서 잘 사는데, 너는 왜 그렇게 걱정이 많니?" | "요즘 많이 힘들지? 아빠는 항상 네 편이야." |
| "스마트폰만 들여다보지 말고, 밖에 나가서 운동 좀 해라!" | "요즘 재밌는 게임 하니? 아빠도 좀 알려줄 수 있어?" |
말 한마디가 이렇게 다르더라고요. 제가 비판적인 말투 대신 지지와 응원의 메시지를 보내기 시작하자, 자녀들의 표정이 한결 부드러워지는 걸 느꼈습니다. '아, 우리 아빠가 이제 나를 믿어주는구나'라는 생각이 들게끔 하는 게 중요했던 거죠.
존중 대화는 "네가 옳고 그름을 떠나, 나는 너의 감정과 노력을 이해하고 지지한다"는 메시지를 전달하는 것입니다. 이것만으로도 자녀는 큰 안정감을 느낍니다.
함께하는 시간의 힘: 작은 활동의 변화 👨👩👧👦
대화의 질을 높이는 것만큼 중요한 건 바로 '함께하는 시간'을 늘리는 것이었습니다. 거창한 여행이나 활동이 아니어도 괜찮아요. 저는 저희 가족의 특성에 맞춰 소소한 변화를 시도했습니다.
저희 집의 작은 변화들 📝
- 주말 아침 커피 한잔 ☕: 저는 아침 일찍 일어나는 편인데, 자녀들은 늦잠을 자는 날이 많았어요. 굳이 깨우지 않고, 제가 먼저 거실에 앉아 커피를 마시며 신문을 보거나 책을 읽었습니다. 그러면 자녀들이 하나둘 깨어나 각자 커피나 차를 들고 자연스럽게 옆에 앉았고, 그 시간에 짧지만 깊은 이야기를 나눌 수 있었습니다.
- 함께하는 식사 준비 🧑🍳: 예전에는 제가 혼자 주방에서 뚝딱 음식을 준비했는데, 이제는 자녀들에게 간단한 재료 손질이나 상 차리는 것을 부탁했어요. 같이 주방에 있으면 정말 별것 아닌 이야기부터 오늘 있었던 일들까지 자연스럽게 흘러나오더라고요.
- 산책 & 드라이브 🌳: 특별한 목적 없이 동네 한 바퀴를 돌거나, 잠시 차를 타고 드라이브를 나가는 것도 좋은 시간입니다. 나란히 걷거나 앉아 있으면 눈을 마주치고 대화할 때보다 훨씬 부담 없이 속마음을 털어놓게 되더라고요.
이런 작은 시간들이 모여 자녀와의 연결고리를 더 단단하게 만들어주었습니다. 완전 신기하죠?
"존중 대화"의 힘: 다시 가까워진 우리 가족 👨👩👧👦
제가 직접 실천하고 경험한 '존중 대화'는 단순히 대화 기술을 넘어, 자녀를 한 명의 독립적인 인격체로 인정하고 그들의 삶을 응원하는 마음가짐에서 시작되는 것이었습니다.
존중 대화의 핵심 요약
이 모든 과정이 처음부터 쉽지만은 않았지만, 꾸준히 노력하니 확실히 달라지는 것을 느꼈습니다. 저희 딸아이는 요즘 저에게 회사에서 있었던 일들을 먼저 이야기해주고, 아들도 주말에 자기 친구들과의 계획을 슬쩍 흘리며 저의 의견을 묻기도 합니다. 제가 예전처럼 일방적인 조언을 늘어놓지 않고, 그저 들어주고 공감해주니 아이들이 훨씬 편안하게 느끼는 것 같아요.
자주 묻는 질문 ❓
사랑하는 자녀와 행복하고 편안한 관계를 다시 만들어가는 여정, 저도 아직 완벽하진 않지만 매일매일 노력하고 있습니다. 이 글이 여러분의 가정에도 작은 변화를 가져다주기를 진심으로 바랍니다. 더 궁금한 점이 있다면 댓글로 물어봐주세요~ 😊